Окончил Ростовский институт сельхозмашиностроения (Донской государственный технический университет) и получил диплом инженера-механика по автоматизации и комплексной механизации машиностроительной промышленности. Работал рабочим и инженером в строительстве и промышленности, служил в Советской армии, трудился заведующим промышленно-транспортного отдела железнодорожного Райкома КПСС, главным инженером — первым заместителем начальника областного Управления местной промышленности исполкома Ростовского областного Совета народных депутатов, председателем Ростовского областного комитета профсоюза работников местной промышленности и коммунально-бытовых предприятий.

   В 1983 году решением бюро Ростовского обкома КПСС и Президиума ВЦСПС назначен председателем Ростовского областного совета по туризму и экскурсиям (в дальнейшем — РОЗАО «Ростовтурист») Возглавляя работу более 2,5 тысяч специалистов сферы туризма в 70 подразделениях по Ростовской области, обеспечил стабильное развитие туриндустрии и инфраструктуры туризма в регионе. Построил и реконструировал более 600 мест размещения и 400 мест питания туристов и экскурсантов, создал регулярные путешествия на 8 туристских поездках, речные и морские круизы на арендованных теплоходах, включая круизы по рекам Дон, Волга, Дунай, Балтийскому и Черному морям, вокруг Японии. Организовал первый и единственный в Ростовской области конный туристский маршрут по-над берегом Цимлянского моря. Впервые в стране организовал регулярный безвалютный обмен туристскими группами с Польшей и Кипром, что послужило основой для побратимства городов Азов и Агланджа. Обеспечивал подготовку спортивных (самодеятельных) туристов, обучение экскурсоводов и руководителей тургрупп, руководил строительством физкультурно – оздоровительного комплекса и турбазы «Чайка» в г. Цимлянске, гостиницы «Азов» и жилого дома для работников туризма в г. Азове, турбазы «Солнышко» на берегу Дона в р.п. Семикаракорском, автобазы на 150 автобусов, ремонтно-строительного управления, складов материально-технического снабжения, турбазы «Каштан», автокемпинга и пунктов проката туристского инвентаря и снаряжения в г. Ростове-на-Дону.

Высокий профессионализм и многогранность работы в сфере туризма Юрия Сергеевича стали причиной неоднократных направлений его на Парламентские слушания законодательных актов по туризму в Государственной Думе России от Ростовской области и РАСТ, назначением его Вице-президентом РАСТ по Южному Федеральному округу и Первым Вице-президентом этой ассоциации. Более 20 лет он возглавляет Ростовское региональное отделение НАТ, является членом координационных советов по развитию туризма Администрации Ростовской области и г. Ростова-на-Дону, членом редакционного совета газеты «Турист», главным редактором книг о туризме изданных РОНАТ.

С «легкой руки» министра по физической культуре, спорту и туризму Ростовской области в 1984-2006 годов Кабаргина Бориса Алексеевича получил неофициальное звание «Маэстро туризма» Ростовской области.

Почти 20 лет, являясь Председателем государственной экзаменационной (аттестационной) комиссии по специальностям сферы туризма в ДГТУ, его филиале в г. Шахты, колледже «Сократ», Пономарёв Ю.С. принял участие в аттестации более трёх тысяч выпускников – специалистов туристской отрасли.

За заслуги в развитии туризма, физической культуры и спорта в регионе и России многократно награждался нагрудными знаками и грамотами Центрального и Российского советов по туризму, Правительством Российской Федерации, администрацией Ростовской области, Правительством Кабардино-Балкарской республики. Награжден «Золотой короной» международного конкурса «Лидеры туриндустрии», медалью «За доблестный труд на благо Ростовской области».

Президиум МОНПО НАТ Пономарёву Ю.С. присвоил звание «Почетный академик НАТ» и наградил медалью «За заслуги».