С 1974 года работает в Ростовском Государственном университете (ныне — Южный Федеральный университет). В 1985 году основал и возглавил Северо — Кавказский НИИ экономических и социальных проблем РГУ и кафедру теории и практики государственного регулирования экономики.

В.Н. Овчинников – ученый с международным признанием, более 55 лет занимается научно-педагогической деятельностью, специалист в области экономических теорий, экономики АПК, региональной экономики. Он является автором более 500 научных работ, монографий, учебников, основателем ведущей научной школы «Теория эволюции и управления развитием экономических систем», избран Действительным членом (Академиком) пяти российских и двух международных Академий.

При его личном научно-консультативном участии подготовлены и защищены 36 докторских диссертаций и около 100 – кандидатских.

В течении 20 лет был членом экспертного совета по экономике ВАК СССР и России, является членом редакционных советов одиннадцати международных и российских научных журналов, член Профессорского Собрания России и многих других организаций.

Имеет государственные награды: ордена «Дружбы», «Почета», «За заслуги перед Ростовской областью». Является Заслуженным деятелем науки Российской Федерации, имеет нагрудный знак «Заслуженный деятель науки Адыгеи»

Президиум Национальной Академии туризма присвоил Овчинникову В.Н. звание «Почетный член НАТ» и дважды наградил медалью «За заслуги».